膳食纤维又称“第七营养素”，是养功最近二三十年的事。长期以来，膳食人们只知道：水、养功蛋白质、膳食脂肪、养功糖、膳食维生素、养功矿物质是膳食人类赖以生存的六大营养素，而忽视了膳食纤维对健康的重要性。
为此，人类付出了沉重的代价：每年全世界死于心脑血管病者达1500万，其中我国约300万;目前我国糖尿病患者已达4000！万，到2025年，预计将达6000万;肥胖儿童约一亿，且以每年9%递增……这些疾病与缺乏膳食纤维，特别是水溶性膳食纤维，有着直接或间接的关系。
几十年来，对膳食纤维的生理功能，国内外科学家做了大量科学研究，最后确认为是人类每天必需摄取的“第七营养素”。基于这一认识，发达国家国民迅速调整膳食结构，少吃肉、糖、脂肪，多吃果蔬。
因此，近年来在欧美等国，心脑血管病死亡率已呈下降趋势，而我国却相反，广大步入“小康”的国民，享受美食佳肴的同时，心脑血管、糖尿病也逐渐缠身。
在东南沿海经济发达地区，心脑血管病、糖尿病发病率已赶上西方发达国家。其后果除了病人痛苦，还给家庭和国家造成了沉重的经济负担。据复旦大学调查推算，我国城市治疗II型糖尿病及其并发症的直接医疗总成本为188.2亿元！
因此向国民宣讲膳食纤维的重要性，是我们义不容辞的职责。
膳食纤维与冠心病的关系
膳食纤维可阻止机体对脂肪的吸收，降低血液中甘油三酯和胆固醇的水平。试验表明，小麦麸皮(水不溶性纤维)对胆固醇水平几乎没有影响，而水溶性纤维对降低血浆胆固醇有很好效果，可防治动脉粥样硬化和冠心病。美国一项研究表明，每天补充一定量的水溶性膳食纤维，血液胆固醇可下降3—5%，冠心病死亡率下降3%。
俗话说的好都希望老年人能够吃一些富含有丰富纤维，五谷杂粮，粗粮的食物，这些食物中含有丰富的纤维物质，能够提高肾脏功能，提高老年人的身体素质，对于增加肠胃功能的运作有着很好的功效，所以对身来说也有很好的作用。
