目前使用的女用避孕药主要有长效、短效、避孕避孕速效和外用等四类，药的原理它们的女用避孕原理大致相似，具有多环节的避孕避孕综合避孕作用，但各有侧重，药的原理归纳起来主要有以下几个方面：
（1）抑制卵巢排卵：使用避孕药后体内的女用性激素增多，下丘脑和脑垂体的避孕避孕功能受到抑制，使促卵泡激素分泌减少，药的原理因此，女用抑制了卵巢中卵泡的避孕避孕生长发育而不能排卵。
（2）使宫颈黏液变稠：正常排卵的药的原理宫颈黏液在雌激素作用下变得稀薄而透明，有利于精子通过，而避孕药中的孕激素可使宫颈黏液减少而黏稠，不利于精子通过，能阻止阴道内精子进入子宫腔。
（3）干扰子宫内膜发育：在正常情况下，子宫内膜是周期性变化。排卵前子宫内膜受卵泡分泌的雌激素影响呈增生期改变，排卵后受黄体分泌的孕激素影响呈分泌期改变。分泌期子宫内膜肥厚松软，富有弹性，营养丰富，适合受精卵着床和生长发育。使用避孕药后，其中的雌激素和孕激素同时作用于子宫内膜，使其增生与分泌不良，这种发育不良的子宫内膜，不适宜受精卵着床而产生避孕作用。
（4）改变输卵管蠕动：卵子在输卵管壶腹部受精后形成受精卵（亦称孕卵），受精卵一边发育，一边向子宫方向移动而进入宫腔。与此同时，子宫内膜也在发生相应变化以准备受精卵着床。使用避孕药后，干扰了输卵管的正常蠕动，加快了受精卵在输卵管中的运动速度，使其提前到达子宫腔，而这时的子宫内膜的发育还没有达到使受精卵着床的程度，因而使受精卵不能着床。
（5）抑制精子获能：精子在与卵子结合前，必须在女性生殖道内“获能”，而避孕药中的药膜、药膏有抑制精子获能、灭活的作用，使精子无法与卵子结合。
（6）抑制或杀死精子：如外用避孕药具有这方面的作用。
一般来说，各种长效、短效口服或注射用避孕药，均以抑制排卵为主；探亲避孕药主要成分为孕激素，以干扰子宫内膜发育，使宫颈黏液变稠为主；外用避孕药主要有杀死或抑制精子的作用。